A arte e a gastronomia sempre andaram juntas. E esta comparação tem um sentido ainda mais profundo quando se trata do cozinheiro Juan Carlos Dooyle, o Manolo, do restaurante La Piedra (Avenida Coronel Marcos , 329, Pedra Redonda), em Porto Alegre. Além de comandar as panelas do local, ele é artista plástico fã de Francis Bacon e já expôs até fora do Brasil. Há quadros seus expostos pelas paredes do restaurante. E foi em uma de suas exposições, no Museu Nacional de Belas Artes, no Rio de Janeiro, que o artista aproveitou o dinheiro adquirido com as vendas de suas obras para entrar no negócio da gastronomia, em 1998. “O ramo da arte estava passando por uma crise, por isso preferi iniciar na culinária”, explica o cozinheiro, como prefere ser chamado.
O prato na foto acima é o “Congrio ao molho de manga com hortelã e batatas diabo”, criado pelo próprio Manolo e que ainda não faz parte do cardápio do restaurante. “Sempre estou modificando o cardápio. Para este verão já tenho outras ideias como trabalhar em fogo baixo, principalmente para cozinhar legumes”, salienta o cozinheiro. O congrio junto com o molho e as batatas atinge um resultado harmônico, principalmente pelo frescor da manga com a hortelã e a páprica picante utilizada nas batatas. Na minha avaliação, o molho poderia ter um pouco mais do sabor da hortelã, que daria um contraponto ainda melhor.
Segundo Manolo, o molho é elaborado a partir da redução de vinho branco com hortelã e depois acrescido na manga já liguidificada e coada. Esta reação provoca uma oxidação e o molho fica mais escuro. O toque de manjericão fresco por cima também ajuda a dar suavidade ao prato, além de servir de decoração. Nesta ocasião que estive no restaurante não experimentei entrada e sobremesa. Porém, a entrada “Do Batismo” me chamou a atenção, pois é um mix de folhas verdes, espinafre fresco, tomate cereja, vinagrete de mel e parmesão em Whisky. Foi justamente este último item que me intrigou. Na próxima vez devo experimentar esta entrada.
Além dos pratos deliciosos, o local é outro ponto positivo. Fica à beira do Rio Guaíba com opção de mesas bem perto do rio. No inverno há lareiras para esquentar o ambiente, visto que a casa é literalmente como o nome, construída com tijolos aparentes. Também há apresentações de tango, Djs e um piano para se ouvir um bom jazz. No dia 28 de novembro acontece a festa dos dez anos do restaurante com muitas surpresas.
